好氧生物處理是在有游離氧(分子氧)存在的條件下，好氧微生物降解有機物，使其穩定、無(wú)害化的處理方法。微生物利用·廢水中存在的有機污染物(以溶解狀與膠體狀的為主)，作為營(yíng)養源進(jìn)行好氧代謝。這些高能位的有機物質(zhì)經(jīng)過(guò)一系列的生化反應，逐級釋放能量，最終以低能位的無(wú)機物質(zhì)穩定下來(lái)，達到無(wú)害化的要求，以便返回自然環(huán)境或進(jìn)一步處置。廢水好氧生物處理的最終過(guò)程表明有機物被微生物攝取后，通過(guò)代謝活動(dòng)，約有三分之一被分解、穩定，并提供其生理活動(dòng)所需的能量；約有三分之二被轉化，合成為新的原生質(zhì)(細胞質(zhì))，即進(jìn)行微生物自身生長(cháng)繁殖。后者就是廢水生物處理中的活性污泥或生物膜的增長(cháng)部分，通常稱(chēng)其剩余活性污泥或生物膜，又稱(chēng)生物污泥。在廢水生物處理過(guò)程中，生物污泥經(jīng)固—液分離后，需進(jìn)行進(jìn)一步處理和處置。
好氧生物處理的反應速度較快，所需的反應時(shí)間較短，故處理構筑物容積較小。且處理過(guò)程中散發(fā)的臭氣較少。所以，目前對中、低濃度的有機廢水，或者說(shuō)BOD濃度小于500mg/L的有機廢水，基本上采用好氧生物處理法。
在廢水處理工程中，好氧生物處理法有活性污泥法和生物膜法兩大類(lèi)。
在養殖廢水處理中，采用好氧技術(shù)對糞尿及廢水進(jìn)行生物處理方面的研究以間歇曝氣為特點(diǎn)的序批式反映器工藝居首，廣泛應用于豬場(chǎng)廢水處理中，且絕大多數獲得較好有機物與N、P去除效果。但由于采用好氧處理工藝需建大型處理裝置，投資大，能耗高，運行費用昂貴。鄧良偉等(2004)采用厭氧-加原水-間歇曝氣新工藝處理畜禽污水，其處理效果與序批式反映器直接處理工藝相同，但其水力停留時(shí)間、工程投資、剩余污泥量、需氧量分別降低38.6%、11.8%、16.4%和95.9%，并能回收沼氣，此工藝已成功應用于杭州燈塔養殖總場(chǎng)廢水處理工程，且處理效果良好。
