人們早就發(fā)現，一些動(dòng)物膜，如膀胱膜、羊皮紙(一種把羊皮刮薄做成的紙)，有分隔水溶液中某些溶解物質(zhì)(溶質(zhì))的作用。例如，食鹽能透過(guò)羊皮紙，而糖、淀粉、樹(shù)膠等則不能。如果用羊皮紙或其他半透膜包裹一個(gè)穿孔杯，杯中滿(mǎn)盛鹽水，放在一個(gè)盛放清水的燒杯中，隔上一段時(shí)間，我們會(huì )發(fā)現燒杯內的清水帶有咸味，表明鹽的分子已經(jīng)透過(guò)羊皮紙或半透膜進(jìn)入清水。如果把穿孔杯中的鹽水換成糖水，則會(huì )發(fā)現燒杯中的清水不會(huì )帶甜味。顯然，如果把鹽和糖的混合液放在穿孔杯內，并不斷地更換燒杯里的清水，就能把穿孔杯中混合液內的食鹽基本上都分離出來(lái)，使混合液中的糖和鹽得到分離。這種方法叫滲析法。起滲析作用的薄膜，因對溶質(zhì)的滲透性有選擇作用，故叫半透膜。近年來(lái)半透膜有很大的發(fā)展，出現很多由高分子化合物制造的人造薄膜，不同的薄膜有不同的選擇滲析性。半透膜的滲析作用有三種類(lèi)型：①依靠薄膜中“孔道”的大，小分離大小不同的分子或粒子；②依靠薄膜的離子結構分離性質(zhì)不同的離子，例如用陽(yáng)離子交換樹(shù)脂做成的薄膜可以透過(guò)陽(yáng)離子，叫陽(yáng)離子交換膜，用陰離子樹(shù)脂做成的薄膜可以透過(guò)陰離子，叫陰離子交換膜；③依靠薄膜：的有選擇的溶解性分離某些物質(zhì)，例如醋酸纖維膜有溶解某些液體和氣體的性能，而使這些物質(zhì)透過(guò)薄膜。一種薄膜只要具備上述三種作用之一，就能有選擇地讓某些物質(zhì)透過(guò)而成為半透膜。在廢水處理中最常用的半透膜是離子交換膜。
醬油廢水含有較高的鹽度，因此常在處理工藝中加入脫鹽工序以降低出水的鹽度。其中較為常用的方法就是滲析法。日本學(xué)者吉村實(shí)將谷氨酸母液經(jīng)過(guò)濃縮脫鹽或透析脫鹽后用作畜類(lèi)飼料添加劑水解酸化預處理，可消化粗蛋白和可消化營(yíng)養物質(zhì)分別為16.8%和30.4%。劉賢杰等電滲析法應用于醬油脫鹽中，可將含鹽19.4%的醬油脫鹽至9.1%的減鹽醬油。
