污泥在進(jìn)行機械脫水前，一般應進(jìn)行預處理，這稱(chēng)為污泥調質(zhì)（調理），主要目的是通過(guò)對污泥進(jìn)行預處理，改善脫水性能，分為物理調質(zhì)和化學(xué)調質(zhì)。
污泥的調質(zhì)處理是污泥深度脫水的關(guān)鍵環(huán)節和核心技術(shù)，可以說(shuō)污泥調理技術(shù)決定污泥深度脫水項目的成敗。國內污泥調質(zhì)的方法比較多，普遍采用在污泥中添加脫水劑、絮凝劑或混凝劑的方法，改變污泥中水分子(主要是間隙水和毛細水)存在方式和結構，有利于水與泥在一定條件下實(shí)現分離。
在進(jìn)行污泥脫水前，需對污泥的脫水性能做判斷。一般來(lái)說(shuō)，初沉污泥的脫水性能較好，活性污泥的脫水性能較差，兩者的混合污泥則取決于兩者所占比例。判定污泥的脫水性能，需考慮污泥的比阻（R）和毛細吸水時(shí)間（CST），R和CST越大，污泥的脫水性能越差。一般認為，只有當污泥的比阻R小于4.0*1013m/kg或毛細吸水時(shí)間CST小于20s時(shí)，才適合進(jìn)行機械脫水。因此，初沉污泥、活性污泥或兩者混合污泥，經(jīng)濃縮或消化后，均應先進(jìn)行調質(zhì)，降低比阻R或毛細吸水時(shí)間，再進(jìn)行機械脫水。
進(jìn)行化學(xué)調質(zhì)時(shí)，目前效果最好的是PAM。當然，在調質(zhì)藥劑選擇上，除了考慮綜合費用外，與脫水機種類(lèi)還有一定關(guān)系。